Учёные предложили совершенно новый ответ на старый вопрос о том, каким образом мозг человека смог вырасти до таких крупных размеров. По их мнению, уникальными мыслительными способностями люди в первую очередь обязаны достаточно слабым челюстным мышцам. Мутация, которая произошла более 2-х млн. лет назад, могла оставить предков людей без способности к производству одного из главных белков челюстных мышц. А так как жевательный аппарат человека не отличается большими размерами, то череп получил возможность расти.

Период появления описываемой мутации совпал с периодом активного роста объёма мозга. Происходило это примерно 2 000 000 лет назад. Когда исследователями были проанализированы ДНК людей со всего мира, то выяснилось, что все люди являются носителями дефекта в определённом гене, который отвечает за кодирование этого белка. С использованием оценки скорости эволюции стало возможным определение возраста мутации. Во время сравнения черепа человека и обезьяны, учёные выявили, что у дальнородственных приматов имели на черепе сильные гребни. К ним и крепились мышцы массивной челюсти. На черепе человека таких деталей не оказалось, даже не смотря на то, что люди и гориллы довольно близкие родственники. Человеческий череп мог утратить этот гребень в тот момент, когда мышцы перестали оказывать мощное воздействие на череп. Лишившись креплений для мышц, череп стал скруглённым, поскольку мощные челюсти и мощный мозг несовместимы.