Приблизительно в середине шестнадцатого столетия, европейские ученые могли получить сведения, только о понимании анатомии человека и животных. Университетов, в которых студенты могли обучаться медицине, таких как Болонья, было очень немного, практически горстка. Знания студенты медицинских университетов получали, в основном из книг римского врача Галена ( Galen ). Гален ( Galen ) смог объединить и скомбинировать философские работы Аристотеля и других, не менее выдающихся древних греков, вместе со своими собственными исследованиями. Тем самым, Гален ( Galen ) смог создать систему, которая объясняла не только структуру тела человека, но и те принципы, по которым функционировал организм человека. После того, как Рим пал, наследство Галена ( Galen ) жило в таких арабских городах, как Багдад.

В Багдаде работа Галена ( Galen ) была переведена, детально изучена и дополнена интерпретациями и комментариями. Приблизительно 1100-ых годах, европейцы начали переводить работы Галена ( Galen ) с арабского языка и сделали этот трактат основой для обучения медицине. Однако, с учетом того, что работы Галена ( Galen ) достаточно часто переводились, при переводе была потеряна некоторая часть работ, в частности, был потерян акцент, который был сделан Галеном ( Galen ) о том, что работа написана «для себя». В европейских университетах появилась традиция, которая сегодня может показаться достаточно жестокой – профессора читали Галена ( Galen ) своим студентам, а в это время хирург рассекал казненного преступника для того, чтобы показать изучаемые участки тела ученикам. В профессорах не было никакого смысла, так как все ценные для будущих врачей знания могли быть найдены в книгах Галена ( Galen ).

Наблюдение человеческого тела. Молодой фламандский анатом изменил все сложившиеся традиции, когда понял, что Гален ( Galen ) был драматически неправ. Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ), годы жизни 1514 – 1564, начал свою карьеру как защитник Галенизма ( Galenism ) в Университет Парижа ( University of Paris ). Однако, когда Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) направлялся в Университет Падуи ( University of Padua ), он стал расчленять трупы уже, так сказать, для себя, для того, чтобы попрактиковаться показывать студентам прекрасные детали анатомии. Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) рисовал диаграммы для студентов, для того, чтобы студентам было проще и легче учиться. Изящное качество выполнение диаграмм сделало Андреаса Фезалиуса ( Andreas Vesalius ) настолько известным, что судья уголовного суда Падуи решил удостовериться, что Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) получает именно трупы умерших людей. Так как Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) становился все более знакомым с телом человека, он стал замечать, что, то там, то тут Галеном ( Galen ) были допущены ошибки. Например, Гален ( Galen ) в своих работах писал, что грудина человека состояла из семи частей, а на самом деле их было три. Гален ( Galen ) утверждал, что плечевая кость (верхняя кость руки) была самой длинной в теле человеческого организма, не считая бедренной кости. А Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) видел, что голень и малоберцовая кость голени отодвинули плечевую кость на четвертое место. За прошедшие столетия, анатомы иногда каламбурили над трудами Галена ( Galen ), однако, Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) стал подозревать, что в знаменитой работе были все-таки достаточно серьезные ошибки и недочеты. Тогда, Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) стал расширять свои возможности, расчленяя и животных, и сравнивая полученные результаты со знаменитым трудом Галена ( Galen ).

И вот, наконец, Андреасу Фезалиусу ( Andreas Vesalius ) удалось найти источник ошибки в труде. Оказалось, что Гален ( Galen ) никогда в жизни не препарировал человека. Дело в том, что традиции Древнего Рима не позволяли подобную практику препарирования людей, поэтому Галену ( Galen ) приходилось обходиться препарированием животных и исследованием пациентов во время хирургического вмешательства. Вместо людей, работы Галена ( Galen ) достаточно часто были основаны на знаниях, полученных в результате препарирования макак и волов. Бросая вызов Галенизму ( Galenism ), Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) в 25 лет начал серьезное нападение на всемирно известный труд. Читая лекции в Падуе, а затем и в Болонье, Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) преставлял студентам скелеты людей и макак, на примерах показывая собранным студентам, в чем именно, был неправ Гален ( Galen ). Именно тогда Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) вознамерился написать новую книгу по анатомии, которая бы включала его собственные открытия. В последующие четыре года Андреас Фезалиус ( Andreas Vesalius ) работал с самыми лучшими резчиками Венеции и чертежниками. Он назвал свою книгу De humani corporis fabrica libri septem , или “Семь Книг по Структуре Человеческого Тела”. Эта книга стала популярной под названием Fabrica (Фабрика). На 1543 иллюстрациях, мужчины и женщины были представлены в достаточно неприглядном виде – без кожи.

Книга была поистине уникальной, так как скелеты в этой книге могли наклоняться. Люди не уникальны, благодаря появившейся книге, у анатомов в Европе появилась новая традиция. С тех пор анатомы стали доверять только своим собственным наблюдениям и исследовали тело человека каждый раз, как в первый раз. Открытие Андреаса Фезалиуса ( Andreas Vesalius ) важных различий между разновидностями, послужило толчком к созданию сравнительной анатомии. В данном разделе анатомии исследователи изучали различных животных, чтобы найти как сходство, так и отличительные черты. В процессе, медики и анатомы стали считать людей одной из разновидностей млекопитающих, с несколькими уникальными чертами и достаточно большим сходством с другими животными. Спустя приблизительно триста лет после того, как Андреасу Фезалиусу ( Andreas Vesalius ) удалось избавиться от слепого повиновения трактату Галена ( Galen ), Дарвин использовал этот достаточно большой запас анатомических знаний для того, чтобы построить свою теорию развития анатомии.